2023 年《Science》杂志发表的一项综合性研究指出,在人、猕猴及小鼠中,循环牛磺酸水平均随年龄增长而下降。与此相对,膳食补充牛磺酸不仅延长线虫和小鼠的寿命,也提高猴的健康寿命。尽管该研究报道补充牛磺酸能够减少细胞衰老、缓解端粒酶缺乏带来的损伤、抑制线粒体功能障碍、降低 DNA 损伤并减轻炎症反应,但其背后具体的分子机制仍有待阐明。值得关注的是,随后发表于《Science》和《Aging Cell》的2项研究对低循环牛磺酸水平是否可作为衰老的可靠生物标志物提出了质疑。在对这一半必需氨基酸进行概述之后,本文梳理了上述3项研究的主要发现与争议,简要评述了相关评论文章,并从膳食干预的视角提出对未来研究方向的思考。本文强调了在实验医学中平衡还原论与整体论思维的重要性,并围绕以下2个基本问题展开讨论:(1)是否存在普遍适用的单一衰老驱动因素?(2)如何基于已知的胆汁酸稳态知识评估牛磺酸补充的潜在有益机制?